肺炎是否发生取决于两个因素：病原体和宿主。肺炎可以简单的认为是机体的防御机能不足，致使病原体侵入肺脏。侵入的途径有四种：空气吸入、血行播散、临近感染部位蔓延和上呼吸道污染分泌物的吸入。以后者最为常见。正常呼吸道防御机制的存在使气管隆突以下的呼吸道保持无菌，当呼吸道局部和全身免疫防御系统受损时，如果病原体数量多、毒力强，就会发生肺炎。

　　分类：

　　病理分类：大叶性肺炎、支气管肺炎、间质性肺炎、毛细支气管炎。

　　病因分类：细菌性肺炎、病毒性肺炎、真菌性肺炎、支原体肺炎、衣原体肺炎、螺旋体立克次体肺炎、吸入性肺炎、原虫性肺炎。

　　病程分类：急性肺炎(病程1个月之内)、迁延性肺炎(1～3个月)、慢性肺炎(病程>3个月)。

　　病情分类：轻症肺炎(以呼吸系统症状为主，病情轻)。重症肺炎(有严重并发症如心力衰竭、呼吸衰竭、中毒性脑病、脓气胸、中毒性肠麻痹等，超高热或体温不升;有严重伴发病如伴发免疫功能缺陷、Ⅱ～Ⅲ度营养不良、严重佝偻病、先天性心脏病合并心功能不全)。

　　临床表现

　　1.全身症状

　　发热、呕吐、腹泻、精神萎靡、烦躁不安、食欲不振。

　　2.呼吸道症状

　　咳嗽有痰、喘息、呼吸急促，重者鼻扇、三凹征、发绀，叩诊可有浊音或实音，两肺可闻较固定的中、小水泡音或喘鸣音。

　　3.可有肺实变体征

　　4.影像学表现

　　肺叶或肺段的实变阴影(大叶性肺炎)，沿肺纹理分布的不规则斑片阴影(支气管肺炎)。一侧或双侧肺下部的不规则索条影，由肺门向外伸展，可呈网状(间质性肺炎)。